2008年8月1日，来自世界各地的天文学工作者和天文爱好者超过2500人在新疆哈密伊吾县进行日全食观测，海峡两岸四地天文科普大会在此地同时召开。紫金山天文台派出10余人观测小组赴当地观测日食，马月华、姚进生、成灼等科研人员也应邀在科普大会上做报告，科普部葛永良主任组织的日全食网络直播也取得成功。

7月30日，我台观测人员经过十多个小时的长途颠簸，于当日晚8点多钟到达新疆伊吾县苇子峡观测现场。经过多方协调，确定具体安放位置，成功架设了一架望远镜，又经过两夜反复调试，终于在8月1日凌晨3点钟调试成功。

8月1日上午，伊吾赤日炎炎。可是，中午时分，大量的云团从天山后面缓慢升起，大家都有几分担心。傍晚日偏食发生过程中，乌云还曾一度遮挡。就在日全食发生之前，太阳完全露了出来。紧接着，日全食出现，天空顿时暗了下来，凉风习习，繁星点点。尽管只有短短的2分多钟，大家都屏心静气，有条不紊地操作仪器。我台的日全食水内小行星搜索在伊吾成功取得了观测资料，在另一观测点甘肃金塔的观测也取得成功。

理论上，太阳和水星之间应该有小天体存在，但一直未被观测证实。此次日全食虽仅有两分钟，但为搜索水内小天体提供了极好的条件。后期，紫金山天文台近地天体探测和太阳系天体研究团组将分析处理两个观测点的资料，研究论证水内小天体在目前观测能力内是否存在。