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紫金山天文台新发现三个不同类型的近地小行星

  2017年1月24日,国际小行星中心(Minor Planet Center,MPC)发布了紫金山天文台刚发现的3个近地小行星2017 BK3、2017 BL3、2017 BM3,这三个小行星分属Amor型、Apollo型、和Aten型近地小行星。

  

图1. 2017 BK3、2017 BL3、2017 BM3和类地行星轨道图

  2017年1月21日,紫台近地天体望远镜团组的科研人员观测到一颗亮度为19.7等的快速移动天体,其运动速度为0.89度/天,约为主带小行星的3倍,立即将该小行星的信息上报到MPC,并于次日对它进行了跟踪观测,呼吁国际上其它望远镜对其进行跟踪观测。通过4天的观测数据确定了2017 BL3的轨道,这颗Apollo型近地小行星的轨道半长径为1.62天文单位,偏心率为0.69,轨道周期为2.06年,属于对地球构成潜在威胁的近地小行星(Potentially Hazardous Asteroid,PHA),是继2016年11月2日发现了首个具有潜在威胁的近地小行星2016 VC1后的又一新发现。2017 BL3的绝对星等为20.3等,与地球的最近距离为0.0026天文单位(约1个地月距离),是迄今为止我国发现的距离地球轨道最近的近地小行星。1月21日同一天发现的另一颗小行星2017 BK3为Amor型近地小行星。

  1月22日,近地天体望远镜团组科研人员又观测到一颗移动速度比2017 BL3更快的近地天体,其每天的移动速度达2.46度,约为主带小行星的10倍。结合其它国际台站的观测数据计算表明,这颗近地小行星的轨道半长径为0.98天文单位,偏心率为0.18,轨道周期为0.97年,是一个Aten型近地小行星。Aten型小行星的轨道半长径比地球轨道小,大部分时间与太阳的角距小,尤其难于从地球上观测发现,而在两天中同时发现三种类型的近地小行星实属难得。

  紫台近地天体望远镜在完成了4K CCD到10K CCD相机的升级改造之后,一直在进行观测系统、数据存储系统、数据分析处理系统的软硬件改造和升级。目前近地天体望远镜已经成为一个可远程控制的,视场达到9平方度的大视场巡天观测望远镜,同时实现了海量观测数据的近实时处理,大大提高了望远镜对于近地天体的巡天发现能力和其它瞬现天体(超新星、变星、活动星系核等)的探测能力。

  自2013年2月车里雅宾斯克近地小行星撞击事件后,国际社会加强了对近地小行星的发现、监测和预警合作,并于2013年12月经联合国大会批准成立了国际小行星预警网(International Asteroid Warning Network,IAWN)。紫金山天文台一直致力于近地天体的观测研究,在国际近地天体监测研究领域中有一定的国际地位。

  这项研究工作得到了中国科学院天文财政专项、国家自然科学基金(批准号:11633009,11661161013,11503090,11273067)等项目和中科院行星科学重点实验室的资助。

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