9月19日，中国科学院紫金山天文台联合国内外多家科研机构，在SCIENCE CHINA Physics, Mechanics & Astronomy（《中国科学：物理学 力学 天文学》英文版）正式在线发表雪山牧场15米亚毫米波望远镜科学白皮书“Scientific Objectives of the Xue-shan-mu-chang 15-meter Submillimeter Telescope”。科学白皮书系统阐述了项目的科学背景、建设进展和未来发展规划，明确了河外天文学、银河系科学、时域天文学和天体化学四大核心科学方向，标志着我国在亚毫米波天文学领域迈出了关键一步。

在浩瀚的宇宙中，恒星与行星的孕育常常被星际尘埃所掩盖。传统的可见光望远镜难以穿透这些“宇宙面纱”，而亚毫米波观测则能洞悉隐藏其中的冷气体、星际分子、星际尘埃等。它不仅能揭示星系形成与演化的规律，还能追踪生命相关分子的起源线索。长期以来，我国在亚毫米波天文观测方面相对薄弱，缺乏自主建设、可常规运行的观测设施。为弥补这一空白，科研人员提出建设一台15米口径的亚毫米波望远镜，以支撑未来我国在天文学、天体物理学及天体化学领域的前沿研究。

雪山牧场15米亚毫米波望远镜（英文简称：XSMT）选址青海省海西州德令哈市雪山牧场，海拔4813米。这里冬季大气水汽中值含量低至0.85毫米，是世界一流的亚毫米波天文观测台址。目前，该项目已完成台址勘测、科学目标论证、天线和初代仪器方案设计，即将进入工程建设阶段。该望远镜的核心优势是：15米口径的高精度天线面板，可支持高频段亚毫米波观测；配备先进的科学仪器，包括大视场多色相机（覆盖230、345、460 GHz三个频段）、三波段超外差接收机（86/230/345GHz三个频段）和460 GHz多波束接收机。这些将赋予望远镜宽频段、广视场和高灵敏度的综合能力，支持多种科学任务。

作为中国大陆首台自主研发的先进亚毫米波望远镜，XSMT不仅将与国际其他大型亚毫米波设备形成互补，还有望加入下一代事件视界望远镜，为拍摄黑洞电影贡献力量。XSMT的建成将推动我国在星系形成与演化、银河系结构、星际化学和时域天文等领域实现突破，提升中国天文的国际竞争力，开启我国亚毫米波天文学的新纪元。